Les masques chez les Bwa

Dans tous les pays Bwa, les habitants confectionnent des masques de feuilles qui incarnent Do. Les masques de bois sont surtout utilisés par les Niénegué dans la région de Kademba au sud. Ils sont en relation avec les mythes claniques et familiaux et n'ont aucun lien avec Do.

Les masques de feuilles

Le masque de feuilles, bieni est en fait un costume composé de branches souples, assemblées directement autour du corps du danseur, assez serré pour ne pas glisser mais assez lâche pour que les mouvements soient aisés. Sur cette armature, on attache des bouquets de feuilles vertes en dissimulant complètement le corps. Une immense crête d'herbes sèches, bwosonu (loudetia togoensis) ou de plumes blanches de rapaces ramassées en brousse, orne la tête du danseur.

Les masques de bois

Les masques de bois représentent de nombreux animaux (antilope, phacochère, buffle sauvage, singe, crocodile, serpent, poisson, oiseau et insecte, quelques humains (lépreux, fou et sa femme), ainsi que les esprits de la brousse qui prennent des formes surnaturelles. Les masques sont figuratifs et représentent des animaux, ou abstraits et ont alors un visage shématisé surmonté d'une planche rectangulaire décorée.

Les masques de bois animaux

Les masques figuratifs portent généralement le nom de l'animal qu'ils personnifient, et ce nom peut changer d'un village à un autre en fonction du dialecte. Les différents animaux représentés se distinguent surtout par la forme des cornes ou de la silhouette qui surmonte le visage, lui-même assez stéréotypé. Le visage comporte un museau plus ou moins long dont le mufle s'ouvre en triangle et de gros yeux globuleux entouré d'un cercle coloré. L'antilope et le buffle se reconnaissent à leurs cornes. Le papillon et l'oiseau sont plus abstraits. Ils sont faits d'une planche portée horizontalement devant le visage ornée de gros yeux globuleux, d'une bouche protubérante et d'un bec crochu pour le rapace, de plusieurs cercles concentriques pour le papillon.

Les masques de bois abstraits

Les plus impressionnants des masques abstraits sont les grands masques à planche nommés nwantantay et Dossi, ils représentent des esprits de l'air associés à la vie aquatique. Pour mieux comprendre les masques Bwa voir: 1) CAPRON, J., a) "Quelques notes sur la société du do chez les populations bwa du cercle de san" in Journal de la Société des Africanistes, Paris, Société des Africanistes, tome 27, Fascicule 1, 1957, pp.81-129 b) "Univers religieux et cohésion interne dans les communautés villagoises bwa traditionnelle", in Africa, vol. 32, Fascicule 2, Paris, 1962, pp.132-171 c) Communautés villageoises bwa (Mali-Haute Volta), Paris, Institut d'Ethnologie, Mémoires 9, tome1, fascicule 1, 1073, 380p. 2/ VOLTZ, M., Le langage des masques chez les Bwa et les Gurunsi de Haute Volta, 1976, 250p.